В южной части Индийского океана, на территории островов Кергелен, исследователи зафиксировали обнаружение новой разновидности пингвинов. По данным издания ScienceDaily, это первое описание нового вида птиц, совершенное учеными за более чем вековой период.
Ранее данные особи классифицировались как папуанские пингвины, однако детальное изучение генома привело к пересмотру их биологической принадлежности. В ходе научной работы ученые проанализировали полные генетические последовательности 64 особей, собранных в десяти различных колониях. Результаты показали, что группа, которую прежде считали единым целым, фактически состоит из четырех независимых видов. Кроме того, исследователи выдвинули предложение выделить еще три популяции, ранее считавшиеся лишь подвидами, в самостоятельные виды.
Согласно научным выводам, процесс эволюционного разделения этих птиц происходил в период от 300 до 500 тысяч лет назад. Ключевым фактором, вызвавшим дивергенцию, стало длительное географическое обособление групп на отдаленных островах.
Несмотря на научную значимость открытия, будущее Pygoscelis kerguelensis остается под вопросом. Ученые подчеркивают, что глобальные климатические изменения создают прямую угрозу для популяции. Прогнозы, основанные на климатических моделях, указывают на то, что к 2050 году ареал обитания нового вида может значительно сократиться на всех островах, где птицы встречаются сегодня.
Для справки: папуанские пингвины, также известные как пингвины Генту, населяют Антарктический полуостров, архипелаги в субантарктической зоне и острова Южной Атлантики. Данные птицы отличаются высокой маневренностью и скоростью, достигая в воде показателей около 36 км/ч.
